La Guerra de Cuba, o Guerra de los Diez Años, fue un conflicto armado ocurrido desde 1868, hasta 1878, y que enfrento a las fuerzas cubanas contra la corona española, en un intento de conseguir la independencia y la abolición de la esclavitud en la isla.
Este alzamiento, se inicio con el ¨ Grito de Yara ¨ (10 Octubre de 1868) y finalizo con la victoria de las tropas españolas, el 10 de Febrero con la Paz de Zanjón.
Para premiar el esfuerzo de los soldados españoles en dicha contienda, se creo el 27 de Junio de 1873, la que pasaría a conocerse como:
¨ Medalla Conmemorativa de la Campaña de la Isla de Cuba ¨
Grabado aparecido en el boletin: ¨ La ilustración española y Americana¨, del 1 de Octubre de 1873
Estaría fabricada en plata, de unas medidas aproximadas de 33x39 mm; sin distinción entre tropa y oficiales, que hubieran servido un mínimo de tres años (consecutivos o no) en ultramar, o en las dependencias nacionales, pero ayudando en labores administrativas que tuviesen relación con las operaciones.
Anverso de la medalla
El color de la cinta de dicha condecoración, es rojo, con una línea estrecha negra en medio para los que la obtuvieron por meritos de campaña; y blanca, con la misma línea negra, para los que sirvieron en las dependencias administrativas.
Reverso de la medalla
Por cada año, que llevaban de servicio, podían añadir a la cinta, un pasador de plata horizontal de dos centímetros de ancho.
Con ella se pretendía distinguir a las fuerzas del ejercito y de la fuerza naval que intervinieron en la campaña de África en los años 1859 – 1860.
Es una medalla circular sobre una cruz griega. De aproximadamente 35mm de diámetro.
En el anverso está el busto de Isabel II entre ramos de laurel sobre fecha la fecha de 1860 en cartela; está orlado por la inscripción “CAMPAÑA DE ÁFRICA”.
En el reverso la lista de grandes batallas que comprendieron dicha campaña “SERRALLO, SIERRA – BULLONES, TORRE – MARTÍN, LOS CASTILLEJOS, MONTE NEGRÓN Y ASMIR, CABO NEGRO, KELELI, TETUÁN, LARACHE Y ARCILA, SAMSA, UADAS”. En la parte superior lleva una corona real y anilla para prenderla a una cinta roja.
Existen diferentes versiones de la misma, no teniendo nada que ver con la clase del receptor, pues eran de categoría única; Que van desde el material realizado, pues algunas están fabricadas en plata, bronce plateado, metal blanco, etc.
Además, podemos encontrar notables diferencias en la grafía del listado de acciones, así como la ausencia de algunas. Luego podemos observar diferencias más pequeñas, en el busto de la reina, aparentando una semblanza más juvenil, y en la corona, dependiendo de los acabados.
El 8 de Septiembre de 1912, por real decreto, se establecia la creación de la que se denominaria «Medalla de África», destinadaa conmemorar y premiar los servicios prestados a civiles y militares en África y que no estuviesen comprendidos para dar derecho al uso de la medalla conmemorativa de lascampañas del Rif.
Fabricada en bronce, de treinta y cinco milímetros de diámetro, sin distincion e igual para todas las personas yentidades a quienes se conceda, con una cinta con los colores nacionales,terminada en sus bordes por listas estrechas de color verde.
Ademas, se tendrian en cuenta los hechos de armas y serian conmemorados, por medio de pasadores de broncecolocados en la cinta de esta medalla.
En el anverso vemos el busto de S. M. el Rey Alfonso XII con lainscripciónESPAÑA Y ÁFRICA junto a su borde inferior y en arco de círculo concéntrico adicho borde. En el reverso, adosado al borde derecho de él, un ligero relieve de la parte occidental del continente africano, limitado por la costa del mar entre ladesembocadura del valle del Muluya y el antiguo Congo Francés, para delimitar los territorios sobre los que predominaba la influencia ola soberanía de España desde el Rif hasta las posesiones del Golfo de Guinea. Laizquierda del reverso tiene una figura alegórica de España apoyando sumano derecha en el escudo real y extendiendo el brazo izquierdo, ¨con ademánprotector¨, hacia la parte de África.
La cinta de esta medalla es de seda y de 34milímetros de ancho, repartidos en tres listas longitudinales de 10 milímetros, correspondientes a los colores de la bandera nacional, y dos bordes decolor verde de dos milímetros
Los pasadores que se crearón, fueron los siguientes:
CASABLANCA: Ocupación temporal de esta localidad en 1907. LARACHE: Ocupación de este punto en 1911. LARACHE- ALCÁZAR: Desembarco en Larache y posterior ocupación de Alcazarquivir en 1911.
CEUTA: Ocupación las posiciones, colindantes a esta plaza.
Aunque el 23 de octubre de 1912 se creo un pasador con el nombre de «TETUÄN» para commemorar los hechos en esta ciudad.
Podemos encontrar varias variantes en esta medalla, tanto en elanverso,( busto de Alfonso XIII más o menos joven); la inscripción se presenta en grafías similares peromás o menos gruesas. En el reverso la parte occidental del continente africano, presenta la mayorparte de las variantes: sencillo pero detallado; sencillo, casi esquemático; elaborado coninclusión de las islas; mas elaborado incluyendo los nombres de España y África; artística con inclusión únicamente del norte de África y las inscripciones de las diferentesposesiones: Tánger, Ceuta, Melilla, Alcázar y otras; Igualmente la mujer adopta posturassimilares, pero con sutiles diferencias en detalle y acabado, como pueden ser en la forma de alzar el brazo. La cinta varía el ancho entre los 30 y 34 milímetros.